太子踊り

岐阜県飛驒市神岡町、吉田常蓮寺の秘仏・聖徳太子像は、鎌倉時代に飛驒の戦国武将である江馬氏初代・輝経に伴って鎌倉から飛騨へもたらされ、やがて常蓮寺へ移されたと伝えられています。

　その後寛永三年（1626）頃、太子像は一度、越中八尾の聞名寺へ移されましたが、それから高原郷一帯は三年続きの不作に見舞われ、笠ヶ岳は暗雲に覆われ、空からは石が降る、といった怪異が立て続けに起こったそうです。

　これらの原因は太子像の不在にある、という住民たちの訴えを聞いた時の藩主・金森重頼公は、寛永五年（1628）六月二十四日に太子像を聞名寺から常蓮寺へ戻すよう取り計らいました。

　すると返還を翌日に控えた二十三日の夜のこと、常蓮寺で不思議な事が起こりました。当時境内の脇にあった大きな桜の古樹が光り輝き、まるで昼間のように明るく周囲を照らしたのです。
これを見た吉田の人々は、太子様が帰ってこられたと喜び踊り明かしました。

　以後、吉田では旧暦の六月二十四日を太子像の縁日と定め「太子踊り」と称し、約三百九十年を経た今日まで続く伝統行事となりました。

　太子像の化身が宿ったとされる伝説の桜は、その後「太子桜」と呼ばれるようになりました。桜は百五十年以上前に突然倒れ、現在は幹の一部が境内の祠に保存されているのみですが、神岡の慶事に欠かせない俗謡「めでた」で《さても見事な御太子桜、元は吉田の常蓮寺…》と、その縁起の良さ・巨きさを偲び歌われるなど、その名は今も神岡で広く親しまれています。