角層（角質）は、肌のもっとも外側にあり、バリア機能・保湿機能という重要な役割を果たしています。


そのために角層は、さまざまな活動を行っています。
乾燥や紫外線などの外的要因や加齢・ストレスなどの内的要因の影響を受け、
バリア機能・保湿機能が低下した角層は、肌の健やかさを保つことができず、
さまざまな肌悩みへとつながります。

表皮内の角層は潤いにおける重要な3つの因子、

• 皮脂
• 細胞間脂質
• NMF（天然保湿因子）

が存在しています。
皮脂は皮脂腺から分泌される脂のことです。

汗などと混じり合って皮膚の表面を覆い皮脂膜を形成することで、水分の蒸散を防ぎます。

細胞間脂質は、角層細胞と角層細胞の隙間を埋めている脂（セラミド、脂肪酸など）です。


角層細胞同士を接着させる役割をはたすとともに、水分をサンドイッチ状に挟み込み、逃がさないようにします。

天然保湿因子は角質細胞内に存在するアミノ酸や尿素などで、水分を保持します。


これらの3つの因子が働き、皮膚の潤いを保つことで皮膚バリア機能を保持しています

バリア機能・保湿機能が低下した角層は、乾燥や紫外線、大気汚染やストレスなどさまざまな外的・内的要因によりトラブルが発生しやすくなってしまいます。

乾燥した皮膚では正常な皮膚と比較してこれらの因子が減少し、角層が構造異常を起こしています。

この構造異常により皮膚表面から水分が蒸散しやすく、角層の水分量も減少した状態となっています。

また、外界からの異物（アレルゲン・細菌など）が侵入しやすくなっています。

このバリア機能の低下を改善するためには、乾燥皮膚を正常な皮膚の状態に近づけることが必要で、そのために保湿剤で潤いを補う必要があります。