さまざまな保健活動を通して住民の健康増進に努める。都道府県の保健所や市区町村の保健センターなどで、地域の住民の病気予防や健康の保持・増進のためにさまざまな保健活動を行うのが保健師の仕事だ。健康診断の実施や健康診断の結果が悪かった人への保健指導、母子手帳・健康手帳の配布、相談対応、家庭訪問など。保健所の保健師として働く場合、都道府県単位の活動になるため、難病の啓蒙活動、感染症の調査など、地域の健康・保健に関する政策にも深く関わることになる。一方保健センターの保健師として働くのであれば、より住民に近い立場で、保健指導や相談業務に応じることが多い。 健康診断や生活習慣への指導、悩みや心の病気に関する相談対応を行うほか、職員がより健康に働けるよう労働環境へのアドバイスを行う。 そのほか、子どものけがや病気のケア、心の相談に対応する学校保健師もいる。どの職場でも、基本的な業務は同じだが、誰が対象かという点が大きく異なっている。