★クリスマスソングでおなじみの「赤鼻のトナカイ」。この歌の元になったお話があることは、日本ではあまり知られていません。このお話が生まれたのは、今から80年以上前のアメリカです。世界的な大恐慌から回復した1939年、シカゴの大手デパート・モンゴメリーワード社の支配人は、クリスマスシーズンの宣伝として子どもの本を作ることを思いつきました。支配人は、コピーライターのロバートL. メイに相談しました。けれどその頃、ロバートの妻は病気で寝こんでいて、４歳の娘バーバラは、「なぜママは、ほかのうちのママとちがうの？」と寂しそうにしていました。「他の人とちがっていても、神様が創った命はみんないつか幸せになるよ」とバーバラに伝えたかったロバートは、「仲間はずれの赤い鼻のトナカイが幸運をつかむ」というストーリーを思いつきました。数か月後、妻はガンで亡くなり、支配人は本の制作は中止していいと伝えましたが、ロバートは「つらい時だからこそ、この話が必要なんです」と言ってお話を書き上げました。
★絵本はそれからの数年間で数百万部印刷され、アメリカ中で大ヒットしました。子どもたちはルドルフが大好きになりました！　けれどメイは妻の医療費の借金を返し続け、生活に困っていました。それから10年が経ち、「ルドルフ」の版権はメイに譲られました。ルドルフの歌をつくろうと、Ｊ・マークスに作曲を依頼して、大人気歌手のジーン・オートリが歌うとレコードは大ヒットしました！　これが今も世界中で歌われている「赤鼻のトナカイ」です。
★こうしてロバートは「ルドルフ」のおかげで経済的な困難から抜け出すことができました。でもなにより、「ルドルフ」が世界中の子どもたちの人気者になったことがうれしかったのです。その後もこの物語は様々な形の絵本になって、クリスマスプレゼントとして子どもたちに送られ、愛され続けているのです。