川に潜れば悠々と天然魚が泳ぐ姿を誰もが見ることができた、源流部の芦生では清流にしか住めない天然魚に溢れ、誰もが自然の多様性に感動できる素晴らしいフィールドがあった。

近年、川に潜ってみても探さないと、魚が見当たらない。
美山川の源である芦生の森は、鹿の食害による下層植物の消失やナラ枯れによる
ミズナラの枯死等が原因で、河川への土砂流失が起こっている。
増水時、土砂を大量に含んだ水は淵を埋め、護岸を削り、岸辺植物を流し
かつてとはまったく異なる景観を作りだした。
また、飛来するカワウに大型の親魚が食害されている可能性も叫ばれている。

美山川を昔からよく知る住民から聞こえるのは、川に魚がいなくなったとの声ばかり。
一体、いつから、何が原因で魚が減ったのか。明確な回答は、誰にもわからない

この清流を次世代に繋ぐためには、現状を知る調査と
調査に基づいた保全への挑戦が必要であると、このプロジェクトでは考ている

川は農業や、飲み水など生活に必要な淡水を手に入れる為だけでなく
林業が盛んだった時代は、伐採した木材を運ぶために利用されていた。
そして、様々な漁法で季節や種類ごとに川魚をとり、食す文化もあった。
大人だけでなく、子どもたちは夏になれば、毎日のように川で遊び
その遊びから自然と共存する為に必要な能力を育んでいた。

この川と寄り添って育まれてきた文化は、今消えようとしている。
少子高齢化、生活スタイルの変化により、子どもたちは川で遊ばなくなった。
いや、遊べなくなったのかもしれない。
目の前に流れる川でとれる川魚の名前さえ知らない子どもも多くいる。

たび重なる水害に耐え、川と共に暮らしてきた人々のくらしには
歴史や、知恵、川を守るためのヒントが隠されている。
川文化の掘り起こしと、記録から、美山川の新しい可能性と時代にあった川との
向き合い方を見いだせると、このプロジェクトでは考えている