のどかな里地里山の風景が広がる丹波市 青垣町 大名草(おなざ)。愛宕山の麓に常瀧寺という古寺があります。その裏山の登山道を三十分ほど登ると見えてくる、大きな大きなイチョウの木。


四方八方に伸びた枝や根が造り出す、大迫力のその樹形。この大名草の厳しい自然環境・標高410mの風雪に耐えて生き延びた姿が今の樹形となったのでしょう。


あざやかな緑。鳥のさえずりや、流れる水の音。風の手触り。涼やかな森林の香り。豊かな自然と繋がる至福がここにあります。

coming soon

常瀧寺の大イチョウは、今から千三百年余りの昔に、常瀧寺を開創した法道仙人によって養老年間(714〜724)にお手植えされたと云われています。当時常瀧寺は現在の寺の裏山の中腹にあり、七動伽藍を完備した大きな寺で、修験の寺として栄えていたようです。年代でいうと養老年間(717〜724年)ぐらいであったと思われます。

この時代は現在の中国から仏教の伝道のために危険を顧みず、小舟に乗って幾人もの僧が渡来していた。中でも鑑真和上などが有名であるが、おそらくその頃に伝道師が中国から持ち込んだのではないかと推察されます。イチョウの実は栄養価が非常に高く、長い船旅には格好の栄養食であったに違いありません。

常瀧寺の大イチョウは、明智光秀と地元の豪族である秦氏との戦いで戦火に遭い、堂宇は悉く焼失したと地元の郷土史である丹波志に記録があるが、この大イチョウはその戦火にも耐えて現在に至っています。ただ、いつごろか不明であるが、表面が黒焦げなので雷が落ちたのではないかと思うが、猟師が獲物を追って火をつけたのではないかという話もあるようです。

ところで、神奈川県にある鶴岡八幡の大イチョウが倒木したというニュースはまだ記憶に新しい。「隠れ銀杏」と呼ばれ、源実朝を暗殺した公暁が隠れていた大イチョウであるが、鎌倉時代に人が隠れるぐらいの大木になるには、当時三百年ぐらいの樹齢であったと思われます。そのイチョウを研究している先生の推察で興味深いのは、常瀧寺の大イチョウと遺伝子が全く同じであるということです。おそらく常瀧寺の大イチョウをもらって挿し木したのではないかという仮説を唱えておられるが、まさに思いもよらぬ話で、千数百年の歴史ロマンは心が躍ります。

その真意はともかくとして、常瀧寺の大イチョウは「乳の木さん」と呼ばれ、乳のように垂れ下がるコブの表皮を煎じて飲むと、乳の出がよくなるということで、乳の出にくい婦人たちの信仰の対象でした。また大正時代には登山道に八体のお地蔵様と大イチョウの前に石造りのお大師様が祀られ、たくさんの方々が参拝されました。

大銀杏が立つのは山の中腹、そこまで30分ほど徒歩で山を登っていただきます。山登りとはいえ道幅は広く勾配も緩やかなので、初めての方でもご安心ください。

ハイキングは全身の筋肉を使う有酸素運動で、エクササイズにも最適です。脚の筋肉はもちろんのこと、起伏のある地面を歩くことで体幹も鍛えることができます。

さらに自然や緑の中で体を動かすことを「グリーンエクササイズ」といい、心身ともに大きなリフレッシュ効果を得られることがわかっています。緑の中を歩くことで、ただウォーキングマシンで歩いただけの人に比べて血圧や心の状態が上向く、というデータが出ています。

美しい風景を楽しみながら、これらのメリットがすべて手に入るわけです。「運動不足だな」「最近イライラしているな」という方は、ぜひ「グリーンエクササイズ」を試してみてはいかがでしょうか。

(※登山用の歩きやすい靴をオススメいたします。)