“ケガをしやすい選手”
残念ながら、おそらく、どのチームにもこのような選手はいると思います。捻挫グセ、繰り返しの肉ばなれなど、一度ケガをするとまたケガをしやすくなってしまいます。このように、既往歴はケガの最大のリスクファクター（1）です。また、U13（中学生）年代以降は、成長期のピーク、練習量・強度の増加に伴い、ケガの発生率や重症度は高くなると報告されています（2）。そのため、この時期にできる限り最初のケガを予防することが重要です。

ケガの予防策を考えるために必要なのが現状のケガの発生状況を把握することです。海外のプロサッカーでは、UEFAに所属する30チーム以上を対象にケガのデータ収集を実施し、データベースを構築しています。収集したデータは各チームにフィードバックされケガの予防に役立てています。日本でも、2019からJFA-Surveyがスタートし、JリーグやJFA育成チームでの調査がスタートしました。しかし、まだまだデータは足りておらず、さまざまなカテゴリーでの調査が必要です。ケガのデータベースから、どのようなケガが多いのかを分析し、自チームに必要な予防プログラムを考え実施します。

近年、子どもの早期競技特化（一つのスポーツを早い時期から専門的に行うこと）が問題となっています。環境の良いチームで充実したトレーニングを受けておくことが将来の成功につながるという考え方から、現代の子どもたちは早期に特定の競技に専念している傾向があります。週8（7を超えてる！？）でスクールやチームの掛け持ちをしている子どもとも会ったことがあります。早期競技特化は早期にパフォーマンスアップする可能性がある一方で、“燃え尽き症候群”や“オーバーユース障害（慢性障害）”の発症率が高まることが報告（3）されています。

サッカーにおいて、早期競技特化が本当に悪いか？という問いに対しての答えは現時点ではどちらとも言えません。理由としては、これまで報告された研究はあらゆるスポーツが対象であることがあげられます。サッカー・バスケットボール・バレーボール選手を対象とした研究（4）では、バレーボールのみ早期競技特化とオーバーユース障害の発症が関係がありました。これは、サッカーやバスケットボールのような多様な動きのあるスポーツに比べ、バレーボールは繰り返し特定の動き（アタックやレシーブ、ブロックなど）があるという競技特性が原因ではないかと考えられています。また、サッカー強豪国ブラジルで個の力が強い選手が活躍している理由として、幼い頃からサッカーを始め、多くボールを触ることでボールスキルを育んでいることが考えられ、このように必ずしも早期競技特化が悪いとは言えません。重要なのは、自国の育成年代のサッカー選手の特徴を把握し、それに適したトレーニングや予防をしていくことだと私は考えます。