日本のまつりといえば、多くの人は夏を思い浮かべるでしょう。

たしかに、夏になると、毎週末のようにまつりの和太鼓の音や、神輿(みこし)をかつぐ人々の威勢のいい掛け声が聞こえてきます。

運がよければ1日の終わりに、日本の夏の風物詩ともいえる花火が夜空を彩るのを見ることもできるでしょう。

けれど、日本では1年を通して、じつにさまざまなまつりが行われているのです。

日本でfestivalは「まつり」と呼ばれています。日本の多くのまつりでは、地元の人々が山車(だし)をひいたり、神輿をかついだりして町を練り歩きます。

山車と神輿が目に見えて違う点は、山車は人々がひいて歩くものであるのに対し、神輿は人々が肩にかつぐものだという点です。山車の上には人が乗ることができますが、神輿の上には乗れません。神輿は、神の乗り物だとされているからです。

神輿を担ぐ人のリズミカルな掛け声や、山車の上で演奏されるお囃子(※1)も、まつりの醍醐味の1つです。