フィラリア症は、犬の心臓や肺の血管内に寄生し、血液中の栄養分を吸う細長いそうめんのような白い虫です。成虫は長さ約17～30cmで、感染すると心臓・肺はもちろんのこと肝臓・腎臓などに異常をきたします。犬フィラリア症は発見が遅れると死に至る確率の高い、ワンちゃんにとって大変恐ろしい病気です。 しかし、予防していれば100％防ぐことができます。

感染犬の血を吸った蚊によって他の犬に感染します。蚊がフィラリアに感染している犬を吸血した時に、犬から蚊の体内へミクロフィラリアが移行します。ミクロフィラリアは蚊の体内で感染幼虫に成長します。体内に感染幼虫をもった蚊が別の犬を吸血した時に感染幼虫が犬の体内に侵入、やがて心臓や肺動脈に寄生して成虫になります。