パウロは弟子のテトスから、コリント教会が悔い改め生まれ変わったという吉報を受け取りました。このような時は、伝道者にとって喜びの時であると同時に、要注意の時でもあります。つい、「自分の力でやった」と言いたくなるからです。しかしパウロは、この喜ばしい知らせを、「キリストの勝利だ」と言って、キリストが先立ってコリント教会を導いてくださったと感謝します。そして自分は、そのキリストの勝利の行進に後から連なる者の一人に過ぎないと言うのです。もちろんこれまでパウロがこのコリント教会のために苦労したか知れません。でも問題の真の勝利者はキリストなのです。

次にパウロは、「私達はキリストによって神に献げられた良い香りです」と言います。ここで言う「香り」とは、礼拝の時、祭司が祭壇でたく香の香りです。祭司はお香をたきながら神に祈りを献げます。これは、お香の良い香りが、祭司の祈りを天におられる神に届ける役目をしているということです。パウロは、教会の一人一人が、このような大切な香りの役目をしていると言うのです。でもこの良い香りは、私たちが頑張って自分で出すものではありません。大祭司キリストの手で燃やされて初めて良い香りが漂います。即ち、キリストによって「古い自分が死んで」、初めて私達の中から「キリストの良い香り」が自然と漂うのです。私達が放つ香りは、キリストを伝える知識の香りです。これをかぐ者の生と死を左右する程の重い香りなのです。