イエスの時代、ユダヤ人が一番願っていたことは、「神の赦し」と「国の再興」でした。旧約聖書の最後にこうあります。「神が国を興して下さる主の日が来る。その前に神は預言者エリヤを遣わす」。今ユダヤ人の前に現れた洗礼者ヨハネは、預言者エリヤを彷彿とさせる人物でした。「主の日が来る」。それはユダヤ人にとって喜びの日であると同時に、裁きの日でもありました。主の日が来る前に、まず自分の罪を消しておかなくてはなりません。ですから、「悔い改めよ。天の国は近づいた」と叫ぶヨハネの声に従い、ユダヤ人の国中から人々が集まり、「罪の告白」をしてヨルダン川で「洗礼」を受けたのです。

救い主と出会う前に人がしなくてはならないのは、「罪の告白」です。私達も洗礼を受ける前に「罪の告白」をし、また毎週の礼拝の度に「悔い改めの心」を携えて神の前に出るのです。「悔い改める」とは、「自分を空(から)」にすることです。自分が空になって初めて神の救いが私達の内に満たされます。この生き方を貫いたのが、洗礼者ヨハネです。彼は、自らを誇ることなく、ただ救い主を指し示す、一本の指となりました。私達も、自分の、かつての業績を一切誇ることなく、生涯イエスを指し示す一本の指となって、主にお仕えするのです。