ヨハネによる福音書21章15-19

　復活の主はペトロに、「あなたは私を愛するか」と三度尋ねます。それに対してペトロは、「はい、私が貴方を愛していることは、あなたがご存知です」と三度答えます。しかし三度目には、ペトロはイエスに信頼されていないと思い、悲しくなります。でもペトロを信用しないイエスが、ペトロに対し、三度も「私の羊を飼いなさい」とは命じません。イエスは、ペトロを信用しているからこそ、ご自分の大切な信仰者の群れを託されたのです。

　ではなぜイエスは、ペトロに同じ質問を三度もしたのでしょうか。それは、この問いこそ、「信仰の神髄」だからです。信仰にとって大切なことは、①「あなたはイエスを愛するか」それゆえ、②「イエスの後に最後までついてゆくか」なのです。「イエスを愛する」と言うだけなら簡単です。でも次に、「イエスに最後までついてゆく」という決断が伴っているかを、イエスはペトロに問うています。かつてペトロはイエスに向かって、「たとえ死んでもついてゆきます」と誓った直後に、三度「イエスなど知らない」と言って裏切りました。イエスに従うために大切なことは、自分の頑張りではありません。ただ「イエスを愛する」ことだけです。そのことをイエスは、三度も繰り返して教えられたのです。更にイエスは、ペトロの老後についてこう予告します。「あなたは年を取り、最後までイエスを愛し、従い続け、十字架で死ぬ。こうしてあなたは、若いころ出来なかった誓いを成し遂げる」。イエスを最後まで愛し続ける時、神の栄光を現わす人生を全うすることができるのです。