コリント教会の中には、近親相姦や、みだらな行いをする者がいました。彼らは「キリストによる自由」をはき違えているのです。神は自由にされた人々を、神に喜ばれる聖なる生き方に召しておられます。そのような神の想いを忘れて、このような罪を犯す者を、パウロは、「教会から除外するべきではないか」と言い、同時に、そのような罪を放置してきた教会を強く非難しています。

教会は、神からいだいた自由を、きちんと守る責任があります。外から教会の自由を奪おうとする力が働いたら抵抗し、教会の中に自由を取り違える人がいたら、正してゆく責任があるのです。もちろんパウロは、自分が「神に先立って裁くな」(4:5)と言ったことを覚えています。ですから裁きには慎重です。裁きで大切なことは、誰かが一人で決めるのではなく、教会全体で決めることです。もう一つ大切なことは、「教会の裁きと、神の裁きは違う」ということです。教会から除外されても、神から見放されたわけではありません。むしろパウロは、「罪を犯した者を教会から追放し、この世のサタン支配下に戻した時、彼が初めてサタンの力の恐ろしさを知って、自分の罪を悔い改める」のを待つのです。

教会には様々な人がいます。厳しい裁きを突き付けられないと救われない人もいるのです。でも教会は、このようなことをしてまでも、教会の清潔を保ち、一人一人が神に喜ばれる生き方ができることを目ざしてゆくのです。