マタイ福音書は、ユダヤ人のために書かれ、そのユダヤ人の代表がヨセフなのです。彼にとって婚約中に妊娠したマリアは、姦淫の罪を犯したとしか思えません。彼の取るべき行動は、律法に従って彼女を死刑にするか、離縁して彼女を助けるかどちらかでした。思い悩むヨセフの夢の中に天使が現れて言います。「恐れずにマリアを迎え入れなさい」。即ち天使は、マリアの死刑でも離縁でもなく、「律法を敗れ」と言ったのです。これは正しい人ヨセフにとって最も辛いことです。しかし続けて天使は言います。「この生まれてくる子は、自分の民を罪から救うからである」。

これこそユダヤ人が長い間祈り求めてきたものです。今彼らが他国に支配され、苦しんで来た原因は、かつて先祖が神を捨てるという大きな罪を犯したからです。彼らが救われるためには、神に罪を赦していただくしかないのです。そのためにユダヤ人は律法主義を第一として、正しい人間になって神に赦していただこうと頑張ってきました。でもそうではなかった。神は今ヨセフに、「律法を敗れ。そしてマリアとその子を受け入れよ。そのことによって民の罪は赦される」というのです。天使はここで、律法主義を越えた神の救いのみ業をヨセフに伝えました。ヨセフはその言葉に従います。このヨセフの服従によって、今や世界中のすべての人々の罪が赦されました。「インマヌエル、神は我々と共におられる」という素晴らしい世界が始まったのです。