遺教経
ブッダが８０年の生涯を終える時、弟子や信者たちに“遺言” として説いた教えです。正しい生き方を求める人の社会との関わり方、人生の苦悩から解放されるための心のあり方を説きました。仏教の教えの大元となる根本経典です。

法句経
ブッダの教えの中から、＜真理の言葉＞だけを取り出して短い詩 (偈 げ)の形にした経典。一定のリズムで諳誦しやすい韻文で書かれ真理の経典と呼ばれる。こころ、汚れ、欲望、愚か者など４２３の偈で綴られている。

六法礼経
ブッダは親子、夫婦、友人、師弟、雇用などの人間関係について、自分を戒め相手に敬愛を持って接する礼拝を日常的に行うよう説いた。ブッダが六方向(東西南北上下)に礼拝する意味について竹林精舎(ちくりんしょうじゃ)でシンガーラ青年に話したことから、六方礼経(シンガーラ教誡経)と呼ばれる。

地獄巡り
源信(げんしん)僧都が『往生要集(おうじょうようしゅう)』に説く厭離穢土(おんりえど)・欣求浄土(ごんぐじょうど)＝苦しみの多いこの世を離れ、極楽浄土を願う教えを、庶民に分かりやすく伝えるため平安時代に「絵とき」の国宝「六道絵」が作られました。生前の悪い行いによって堕ちる地獄。火攻め、針の山など鬼が亡者を苦しめる怖いイメージがこのころに作られ、その恐ろしさのため浄土往生を願う信仰が盛んになった。

餓鬼畜生修羅巡り
生前の行いと心がけで、人は死んだらおもむく場所が異なります。六道のどこに生まれるかは冥土の王たちの裁きで決まります。地獄の次に恐ろしいのは、餓鬼(がき)畜生(ちくしょう)の世界。食べ物に飢(う)えてお腹を空かす餓鬼、鞭(むち)打たれて働かされ続ける畜生、殺戮(さつりく)を繰り返す阿修羅(あしゅら)の世界、いずこでもずっと苦しめられます。

ブッダの生涯
2600年前インドに生まれ、今日世界中に4億9000万人の信徒を持つ仏教の祖ブッダはどんな方なのでしょう。何をなさり、何を教えられたのでしょう。29歳で出家してから６年間の修行を経て、35歳で悟りを開かれ80歳で亡くなるまでの４５年間を、残された史実にある生きた人の記録としてブッダの生涯を学びます。

仏涅槃図
沙羅双樹(さらそうじゅ)の下、大勢に囲まれる中に頭を北にお休になられるブッダの入滅(にゅうめつ)の図・国宝「仏涅槃図」。図の右上には雲に乗って天界から飛来する母・摩耶(マヤ)夫人の様子やブッダを囲んで観音菩薩、文殊菩薩、梵天(ぼんてん)、帝釈天(たいしゃくてん)など守護する神々や弟子たち、信徒や村人、動物たちが慟哭(どうこく)しています。涅槃とは、悟り、お隠れになったことと完全な静寂で全ての命と心の根源の真実と言う意味でもあります。涅槃図は、お釈迦様が永遠な仏に再生することを表した図です。

釈迦金棺図
ブッダは８０歳で、沙羅双樹(さらそうじゅ)の下で弟子たちに見守られて入滅します。よく知られたブッダの生涯はここまで。けれども実はまだこの続きがあるのです。忉利天（とうりてん）にいた摩耶(マヤ)夫人は入滅の知らせを受け、急ぎ下界へ向かいましたが、あと少しのところで間に合わなかった。金棺の中のブッダは。その続きがこの図に描かれました。国宝の名品です。

仏教の伝播
口伝によるブッダの教えは、後に体系化され経典に編纂されて、法顕(ほっけん)や玄奘三蔵(げんじょうさんぞう)などの仏教僧によってインドから中国に伝えられ（北伝）、寺院が建立され経典の翻訳が進められ仏教は中国国内に急速に広まりました。日本へは、遣唐使に随伴した留学僧などによって中国から伝えられます。一方、セイロンやチベットなどインドの南や近隣国へは別の経由（南伝）で仏教が伝えられます。

日本仏教を築いた人たち
仏教は聖徳(しょうとく)太子の頃に朝鮮半島を経由して日本へ伝えられました。その後は中国への遣唐使(けんとうし)などによって経典や仏教知識の多くがもたらされました。奈良・南都六宗の開祖たち、天台宗・最澄(さいちょう)、真言宗・空海(くうかい)、禅宗・道元(どうげん)など中国に渡って修学した先人たちや鎌倉時代に新たな宗派を起こした祖師たちが今日の日本仏教１３宗派をどのように開創し、現在に繋いできたか、主な日本仏教の宗派と祖師の歴史を学びます。