朝と夜では背の高さが違っていることを知っていますか？ どちらが高いと思いますか？それは朝なのです。 なぜ？それは夜眠っている間に背が伸びるからなのです。 人間は朝起きてから一般的に立った姿勢で活動し始めます。 そうすると目には見えませんが、重力で地上に押しつけられます。 その結果背骨にも垂直に相当の重圧がかかります。 その状態で一日活動し続けると主に軟骨（椎間板）が少しずつ縮んできます。 そして夜横になって寝るとかかっていた重圧から解放され、眠っている間に 椎間板が弾力を取り戻し背が伸びるのです。 その変化の幅は成長期ほど大きく人によっては朝と夜で３ｃｍ程も違うこともあります。 ですが年齢が増すにつれ回復力が減少し変化の幅が少なくなります。
成長期、背が伸びるのはご存じの通りです。 その時期を過ぎ高齢になると背が少しずつ縮んでいくことをご存じとのことと思います。 経験上若いころ背が高く見えた方が高齢になって会った時に低くなったように見えたことがあると思います。 こちらが大きくなったのではないのです。実際に低くなっているのです。 なぜ？ 皮膚が年齢を経るに伴い、水分が失われ弾力がなくなり皺（しわ）に なることはお分かりだと思います。これと同様に背骨、特に椎間板という背骨の 間にあってクッションの役目をしている軟骨が水分を失い、薄く硬くなってしまいます。 背骨は頸、背、腰に合計２４個の硬い骨（椎骨）とその間にある軟骨（椎間板）とで 成り立っています。 一つずつが少しでも薄くなると全体としては目に見えるほど大きな量になってしまいます。 その結果、背が縮んでいきます。

朝と夜とで背の高さが変化することは先の項のとおりです。 ところがこれだけではないのです。 仕事やスポーツ等、日常の生活でも椎間板は常に変化します。 前屈みの姿勢でいることが多いため椎間板の前側が片減りして きます。 もちろん身体を捻ったような職業だと特有な減り方をします。 この片減りは、通常はずっとこのままではなく回復します。 そこで睡眠が重要な役割を果たすことは既に述べました。 この睡眠の効果を発揮するのに二つの重要な要素があります。 それは時間と寝具です。 時間は背の伸びを助け、寝具、特に敷き布団は個人の生活から 出てきた特有な減り方を元のように修復してくれます。 時間についてはハッキリしたデータはありませんが、経験的には 少なくても５時間程度は必要ではないかと思います。 個人差はあると思いますが老若男女この程度は必要なようです。 また時間とともに大切なのは寝具、特に敷き布団です。 これについては堅めの方が良いとの話しはあちこちで聞くことが あるはずです。 しかし、なぜ？との疑問に応えてもらった方は少ないと思います。 それは寝返りにあります。 人間は眠っている間に無意識に幾度か寝返りをします。 そうすることによって片減りした椎間板を自らの回復力で元の形に修復しています。 寝返りという動作は肩や骨盤のように堅くて出っ張っているところを 支点にして行います。 この時支点になるところが沈み込んでしまうと寝返りが効果的にでき なくなり椎間板を修復しづらくしてしまいます。 ですから柔らかい寝具は入ったときは気持ちよくても朝起きるとき 何となく疲れが取れないような感じで目覚めることがあります。 最も無難なのはいわゆる「せんべい布団」です。 マットレスやベッドの柔らかなものはお奨めできません。 良い寝具で充分な睡眠を確保し、快適に目覚めて活力ある一日をお過ごしください。

・枕の役目
枕の役割についてはいろいろ云われますが，頭を載せる台ではなく首の骨 （頸椎）を保護する重要な道具なのです。 頭部だけをを支えて頚の部分に隙間があると眠っている間に頸椎に わずかなズレが生じ神経を圧迫し頭痛や肩こりの原因になります。 ひどい症状だと丁度むち打ち症と同じ症状になり目眩や吐き気， 視野狭窄のようにもなることもあります。 これらは枕で頚を支えることにより頸椎のズレを防ぐことになり 頭痛や肩こりが少なくなります。
・枕の形
朝起きるときから肩こりや頭痛等があるなら以下のような枕を試してみてください。 直径およそ１２～２０センチくらい（中の材料はそば殻やプラスチックパイプを細かく 切ったものの様な融通が利くもの）長さは肩幅より広め（４０～５０センチほど）の単純に筒型にこしらえます。中身はびっしり詰めるのではなく少しゆるめる程度にしておいてください。少しゆるめるのは仰向きに寝た時と横向きになった時の肩の高さを調整するためです。そしてこの枕をできるだけ肩の方へ寄せて丁度首を支えるようにかけてみて ください。必ず寝やすい枕が出来るはずですから、太さや堅さを変えて試してください。

当院での適応症について
一般的に知られている疾患名や自覚症状をあげます。 頭痛、めまい、肩こり、首の痛み、寝ちがい、むち打ち症、頚腕症候群、五十肩、腕・手の痛み・しびれ、腰痛、ぎっくり腰、背部痛、胸や胃痛、足の痛み・しびれ、座骨神経痛、全身疲労倦怠、その他
【禁忌症】
一般的に当院で適応できない症状です。
血管系疾患（例・動脈瘤）、腫瘍性疾患（例・癌）、感染症（骨髄炎他）、外傷性傷害（骨折・捻挫等）

ぎっくり腰やむち打ち症のように主に外的な要因で起きる症状は予防が難しいものです。なぜかというと手脚で起きる捻挫とか軽い脱臼のようなケガのようだからです。もしこの様なことが起きたらできるだけ早く専門家に診てもらい適切に処置してください。日常慢性にだるいとか重い、痛いのであれば予防が可能です。ある程度の傷みは努力のしようにより改善も可能です。
・形式を問わず柔軟体操をする（週にまとめた時間では無く、こまめに大きく動く） 背骨は長時間そして長期間同じ姿勢が続くとクセがつきます。日常の生活の多くは前屈みです。これを意識的に伸ばしてやらないと腰曲がりや猫背のように前屈みになります。 ある程度（個人差大ですが）の許容範囲を越してしまうと痛さやだるさ、痺れというよな症状がでることがあります。
予防法としてはそれ程難しくありませんが日常的な努力と根気が要ります。
1.柔軟体操をする。腰の後から両手を当て腰を押し出すように反らしたり左右に捻る。5,6回でもこまめに（せめて1時間に一度くらい）やると効果的です。 2.脚を使う。ご存じのはずですがせめて週に2,3回はできれば外を歩くと良いのですが家の階段を一段や安定した台の上り下りでも構いません。一歩でも歩けば自分の力の元だと思い億劫がらずに脚を使ってください。テレビを見ながら足踏みでもスクワットでも良いのです。 3.寝不足をしない。「背骨あれこれ」の「敷き布団と背骨の関係」にも載せましたが睡眠時間が足りないと一日で縮んだりズレた背骨が回復しないうちに、また使うことになります。短期間であれば後で充分寝ることで補えますが長期間繰り返されると本人の持っている回復力（自然治癒力）を越えてしまいます。この様になると身体が危険を感じ痛みやだるさ、痺れのような症状として自覚するようになります。取り敢えず体操したり睡眠を充分摂ってみて、それでも改善しないようなら検査や治療を受けてみてください。まれには背骨のズレとは異なった病気が隠れていることもありますので、あまりガマンせずに受診すると良いと思います。 普通に暮らすのであれば上記のことを日常的に行うことで健康でいられると思います。

カイロプラクティック
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
カイロプラクティック治療法
カイロプラクティック（Chiropractic）は、1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーによって創始された手技療法。名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。世界保健機関 (WHO) は補完代替医療として位置づけている。 発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国など約40か国が、主に筋骨格系の障害を取り扱う脊椎ヘルスケアの専門職として法制化している。日本は法的な資格制度が存在せず、民間療法として誰もが自由に開業、施術が可能である。職業としては法的資格制度のない医業類似行為として保健医療やサービス業に分類されている。

カイロプラクティックとは
《誕生と歴史と発展》
　カイロプラクティックはアメリカで100年以上前にD.D.パーマーにより発見された新しい医療です。「カイロプラクティック」とは、パーマーの患者であり友人でもあったサムエル・ウィードによって名づけられました。 　 D.D.パーマーは人間の病気の根源を研究していました。研究の中で、17年間耳が聞こえないというハービー・リラードの症状を調べておりました。脊柱を検査している際、椎骨が盛り上がり、瘤があることを発見しました。D.D.パーマーはその椎骨をもとに戻せば聴力が回復するのではないかと考え、リラードを説得して両手でその椎骨を押し込んだ瞬間、17年間失われていたリラードの聴力が回復しました。それが1895年9月18日のことであり、世界で最初にカイロプラクティックが誕生した瞬間です。 　D.D.パーマーのカイロプラクターとしての人生は18年間と比較的短いものでありましたが、カイロプラクティックの発展に全てを捧げました。その意志は、息子でもあるB.J パーマーに引き継がれ、孫のD.D.パーマー3世の時に科学的に認められ、法制化されました。現在、米国で認可されている18校の専門大学の卒業生は、「脊椎の専門家」として毎年数多くのカイロドクターが誕生し、活躍しています。
現在では発祥国であるアメリカのほかに、世界のおよそ40か国で法制化されており、カイロプラクティック従事者はヘルスケアの専門職として位置づけられています。 アメリカやEU諸国などでは国家資格として認められており「医療に準ずるもの」として幅広く利用されています。 日本国内においては、法制化されておらず、カイロプラクティックは「民間療法」として位置づけられています。しかし、健康に対する関心が高まっていることから認知度が広がってきています。 また、予防医学という考え方が広まっていることから日本国内での需要が高まっています。
ギリシャ語で「カイロ」は『手』プラクティック『技』の意味で アメリカで1895年に創始され、体系化されました。 その目的は、骨格（背骨や骨盤）の歪みを調整し、神経系に刺激を 与えて神経系の機能を回復させ健康を改善させようとするものです。 カイロプラクティックは、「骨をボキボキ鳴らし、痛そうで怖い」と 思われている方も多いようです。 でも治療にはいろいろな方法があります。実際には音が出ることも ありますが、それ自体が目的ではなく「背骨（脊椎骨）のズレ」が 元に戻るときに出る程度です。手指の関節を鳴らす方がいますが、 それと同じ様なもので心配は要りません。
カイロプラクティックは、人間に本来そなわっている自然治癒力を 促進する効果がありますので、痛みや症状の改善ばかりではなく、 健康の維持・増進、心身の緊張緩和、健康管理などにも役立ちます。

《カイロプラクティックに、よくいただく質問》
◎ 何回くらいで治りますか？
1回から５回ぐらいで症状の改善が多くの方にみられますが、完治するまでの回数はその方の症状や程度によりことなります。なぜなら、肩こり・五十肩・腰痛といっても人によって症状や痛みの強さ、原因が違うからです。 次に、その症状を引き起こした問題は、外傷を除けば、どのような生活習慣（姿勢・栄養・心理的）によるものか、その生活習慣を改善するための協力を、ご本人に得られるかどうかで、施術回数は大きく左右されます。 カイロプラクティックによる神経・骨格・筋肉の調整は身体のバランスを整えることで、多大の効果があり結果は非常によいわけですが、引き続き悪い習慣や、悪い姿勢が繰り返されると骨格の歪みや、筋肉のアンバランスが再発することになります。 早く改善するように願っているのは患者さんだけでなく、施術する側も同じです。症状改善への近道は、お互いの共同作業にかかっていると言っても過言ではありません。 いままで、気付いていなかった悪い姿勢や悪習慣を改善するための協力をご本人に得られれば、あとは適切な施術間隔により、一般的には1回から５回ぐらいで、症状の改善が多くの方にみられます。その後、1週間に１回、２週間～３週間に１回と、徐々に間隔をあけていくのがいいと思います。症状が改善されても 定期的なメンテナンス（1～2ヶ月に1度）を受けられることをおすすめ致します。病気の予防、健康の維持・増進、心身の緊張緩和、健康管理などに役立ちます。

◎ 骨をボキボキ鳴らすイメージがあるのですが
矯正したときにボキボキと鳴る関節の音「矯正音」は関節の中に含まれていた窒素ガスが出る音です。音を出すだけなら自分自身で首や腰をひねったり、指を曲げて音を出すことができます。この、ボキボキと鳴る「矯正音」はカイロプラクティックの施術とは関係ありません。神経系のはたらきが回復し、神経生理機能が正常になり症状の改善がみられたらよいわけです。激しい施術を行う理由は何もありません、ですから怖いイメージはありませんのでご安心下さい。 音が鳴ったらすっきりするという患者さんがいらっしゃいますが、むやみやたらにボキボキ鳴らして症状が悪化してしまうこともあります。