1908年パリに生まれる。ブルジョワの家庭に生まれる。
1922年カトリック信者であったが、信仰を捨てる。1929年哲学の大学教授資格試験に合格。ソロボンヌ大学で知り合ったジャン=ポール・サルトルと2年間の契約結婚をする
サルトと共に教員をしながら作家活動をする。作品の内容は自分や、母のことを元にその時代の女性に耐えられた環境、権利など問題提起となるものであった。1949年『第二の性』のなかで有名な言葉を残す。「人は女に生まれるのではなく、女になるのだ」この本はアメリカで起こるウーマンリブのきっかけとなったと言っても過言ではない。彼女は常に自分の幸せに向かって生きる試みをしていた。まだまだ女性の地位、権利が低かった戦前、戦後の中「女性」がどうしていくと自分の幸せを自らの手で掴み取れるのかの提案を哲学者、作家として社会に提示してくれた人である。