児童養護施設聖華園の子どもたちとともに、SAGAようかんアカデミーの始まりです。まずはアカデミーの概要について説明を受けた後、小城羊羹の老舗、山田老舗さんからレクチャーを受けます。なぜ小城で羊羹作りが盛んになったのか、どのように作られているのか、また若者の羊羹離れが進んでいることも学びました。そんな現状を解決すべく、子どもたちに課されたミッションは「若い世代に羊羹の魅力を伝える」こと！前年のアイスアカデミー出身生のアドバイスも受けながら、いよいよようかんアカデミーの始まりです！

みんなで意見を出し合いながら羊羹の新しい食べ合わせについて考えます。まったく関係のないように思える〇〇と〇〇を掛け合わせる「アイデアの掛け算」という方法は、子どもたちの発想力を最大限に引き出してくれます。この方法はプロのクリエイターも企画のコンセプトを考える際に活用しています！ようかん×ピザ、ようかん×納豆×そうめん、などなど子どもたちらしい斬新なアイデアが飛び交っています。これには大人たちもびっくり！

前回のアイデアの掛け算で出た食べ合わせの案の中からいくつかを実際に試食してみます！ようかん×チョコバナナ、ようかん×ちくわなど、面白い組み合わせに子どもたちも大興奮！大成功もあれば大失敗もありましたが、なかでも以外に好評だったのがようかん×わさび醤油！ありえないと思う組み合わせでも、子どもたちのユニークな発想力のおかげで面白い発見がたくさんでした。採用されたのは、クリームチーズとクラッカーの「ねっとり×パリパリ」な食べ合わせを参考に生まれた、ようかん×ギョーザ！ギョーザの皮で包んだ羊羹をバターで焼くことで、塩味が癖になる新感覚スイーツが出来上がりました。

いよいよ販売に向けての準備です。もちろん販促物なども子どもたちの手作り。お店屋さんごっこが本物になったような感覚にわくわくの子どもたちですが、どのようにしたらお客さんが立ち止まってくれるか考えるまなざしは真剣そのものです。しっかり役割分担をして作業を進めてくれています。ようかんギョーザは、アイスと梅ジュレを添えることでさっぱり仕上がりました。これには試食をした子どもたちも大満足！販売会が楽しみです。

ついにものスゴフェスタ当日です。佐賀サンライズパークの体育館で、訪れた人に羊羹の魅力をアピールします。今回販売するのは、小城羊羹と前回のアイスアカデミーで誕生した梅恋、ようかんギョーザは調理体験と試食でPRします！始めは緊張気味の子どもたちでしたが、いざ始まると積極的に呼び込みをしたり、丁寧にお客さんに接客したり、キラキラの笑顔で取り組んでくれていました！真剣なまなざしでようかんギョーザ作りのレクチャーをする姿に、数か月での大きな成長を感じました。